Verglichen mit anderen Verkehrsträgern verbraucht das Reisen mit der Bahn wenig Energie. Ausserdem senkt die SBB neben den Gleisen ihren Energieverbrauch kontinuierlich. Der Strom für den Bahnbetrieb stammt weitgehend aus Wasserkraftwerken.

Der geringe Energieverbrauch ist der grösste Umwelttrumpf der Eisenbahn. Die Bahnen erbringen schweizweit 17 Prozent der Verkehrsleistung im Personenverkehr und 43 Prozent im Güterverkehr, beanspruchen aber bloss 4 Prozent der Energie, die der Verkehr insgesamt benötigt.

Die Energie für den Zugbetrieb erzeugt die SBB grösstenteils klimaneutral in eigenen Wasserkraftwerken. Bei der Wasserkraft entstehen im Vergleich zu anderen Energieträgern nur geringe Verluste bei der Stromerzeugung. Daher ist nicht nur der Stromverbrauch der Züge, sondern auch der Primärenergieverbrauch der SBB bescheiden.