Durée du voyage.

La durée minimale du voyage est de cinq jours. Comptez une semaine pour en profiter pleinement. 

Période de voyage recommandée.

Toute l’année.

• Zurich–Augsbourg: 3h30, avec changement à Buchloe.
• Augsbourg–Nuremberg Hbf. : 1 ou 2h, train direct.
• Nuremberg–Pilsen: 3h, avec changement à Schwandorf.
• Pilsen–Prague: 1h20, train direct.
• Prague–České Budějovice: 2h, train direct.

L’Interrail Global Pass valable pour 5 ou 7 jours de voyage pendant un mois est une solution optimale. Si la réservation n’est pas obligatoire pour ce voyage, vous pouvez tout de même réserver sur eurail.eu si vous le souhaitez.

Au départ de Zurich, le train traverse la belle région de l’Allgäu pour rejoindre la cité de la riche famille. Le cœur historique d’Augsbourg a un petit air méditerranéen qui rappelle l’Italie. On a plaisir à se perdre dans ses ruelles étroites, dont les recoins abritent de petites boutiques, des tanneries, des bijouteries et autres galeries d’art. Au centre de la vieille ville trône la «Fuggerei», la plus ancienne cité sociale du monde créée en 1516 par un banquier fortuné, Jakob Fugger. Pour à peine 0,88 euro par an, quelque 140 logements aménagés dans des maisons idéalement conçues accueillent encore les Augsbourgeois dans le besoin. La Fuggerei héberge également un restaurant offrant une belle terrasse, le «Tafeldecker», un petit paradis au calme où vous pourrez déguster une bière Fugger bien fraîche. Vous apprendrez peut-être qu’il existait en Souabe bavaroise un bastion de l’art de la brasserie bien avant la création de la ville de Munich, et que cette tradition s’est maintenue jusqu’à nos jours.

La métropole franconienne de Nuremberg est un passage obligé pour tous les gourmets. Ils y trouveront non seulement les incomparables saucisses de Nuremberg, mais aussi de délicieux pains d’épice et bretzels ainsi qu’une bonne bière locale. Les personnes passionnées de l’histoire de la bière visiteront la brasserie artisanale Altstadthof, dotée d’une tradition riche. Descendez à 24 m de profondeur et explorez le plus grand labyrinthe de caves souterraines d’Allemagne méridionale, creusé en 1380. Ses petites artères servent aujourd’hui encore de lieu de maturation et d’entreposage de la bière, dont la bière rouge (une spécialité de la ville) et l’eau-de-vie à la bière. «La bière nous a sauvé la vie», affirment les Nurembergeois qui ont survécu aux attaques aériennes des Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils ont trouvé refuge dans les caves à bière du XIV^e siècle. La ville historique a été détruite à 90%, près de 7000 personnes ont trouvé la mort pendant les bombardements. Ce nombre est étonnamment faible et nettement inférieur à ce qu’ont connu d’autres grandes villes allemandes. Les ornements originaux de l’Empereur et d’autres trésors artistiques inestimables de Nuremberg ont eux aussi passé la guerre dans un bunker secret installé directement sous le château impérial. Il est également possible de visiter cet abri antiaérien.

Depuis Nuremberg, voyagez avec la Gräfenbergbahn et rejoignez, 28 km plus loin, les portes de la Suisse franconienne. Cette magnifique ligne ferroviaire est ponctuée de sites historiques passionnants et de sympathiques brasseries où passer un moment agréable. L’arrêt de Weissenohe est le point de départ du «Fünf-Seidla-Steig», une randonnée qui passe par des brasseries et auberges familiales.

Le train régional au départ de Nuremberg vous mène à la frontière tchèque à travers les forêts de Franconie et le Haut-Palatinat. Vous comprenez très vite que vous entrez dans le pays qui consomme le plus de bière au monde. Une fois à bord du train local à destination de Pilsen, vous pouvez acheter de la bière tchèque et la savourer pendant le voyage.

C’est à Pilsen que la bière blonde a vu le jour en 1842. La «Pilsner Urquell» (Plzeňský prazdroj), première bière blonde du monde, a été créée dans cette ville. Cette boisson a inspiré la bière vendue de nos jours dans le monde entier sous le nom de «Pilsner» ou «Pilsener». Elle est fermentée à basse température (fermentation basse), puis entreposée dans des galeries souterraines. La ville abrite de ce fait un très grand nombre de tunnels et de voûtes du XIV^e siècle, encore accessibles aujourd’hui.

Depuis le centre de Pilsen, vous rejoignez en bus la petite brasserie et le restaurant avec terrasse «Purkmistr». Vous pourrez apprécier la bière non filtrée et non pasteurisée, mélangée à de l’eau, du houblon concassé et de la levure de bière pour favoriser la circulation du sang. Un véritable bain de bière aux effets bienfaisants: le vrai bonheur pour tous les adeptes du fameux breuvage. Et que diriez-vous de disposer d’un robinet à bière directement dans votre baignoire? Oui, c’est possible!

Des trains directs relient Pilsen et České Budějovice, mais vous pouvez également passer par Prague. Le voyage entre Pilsen et la capitale tchèque ne dure que 80 minutes. Une fois sur place, vous pourrez prolonger votre «circuit bière» en visitant l’une des nombreuses hospodas (bars tchèques). Les habitants de Prague apprécient leur «Lokál», une chaîne de bars qui a réussi à élever la simplicité du service de la bière au plus haut niveau. Ne manquez pas non plus le musée de la bière de Prague, où vous en apprendrez plus sur l’art du brassage et l’amour des Tchèques pour cette boisson.

Ne vous arrêtez pas à votre première impression. Les quartiers qui entourent le centre de la principale ville de Bohême du sud se composent presque exclusivement d’immeubles commerciaux et de complexes d’appartements dont le charme n’apparaît pas au premier coup d’œil. La magie des lieux se révèle en entrant dans le cœur historique de la ville. Vous y découvrirez la magnifique place du marché et apprendrez comment est produite la délicieuse bière qui a rendu cette ville célèbre dans le monde entier. En allemand, České Budějovice s’appelle «Budweis», qui est également le nom de la bière. Il ne faut pas la confondre avec la marque du géant américain de la bière Anheuser-Bush, contre lequel le fabricant tchèque se bat depuis plusieurs années pour obtenir les droits sur l’appellation «Budweiser». Ici, à České Budějovice, on commande une Budweiser, tout simplement. Celle-ci est généralement servie dans une chope d’un demi-litre dans de nombreux bars et restaurants de la ville. Vous apprécierez la visite de la brasserie d’une durée d’une heure environ.

En trois ou quatre heures et demie, vous voyagez confortablement en train de Prague à Brno et Bratislava. Vous traversez les Monts de Bohême-Moravie et profitez de la vue sur des paysages vallonnés, d’élégants châteaux et forteresses médiévales, qui ont servi de décor pour de nombreux films tchèques et étrangers. Cette région abrite également le plus important domaine viticole tchèque et de nombreuses caves sont disséminées dans les montagnes. 

La Bavière est aujourd’hui l’une des principales régions de culture de l’orge de brasserie. Avec pas moins de 620 établissements, elle présente aussi la plus grande densité de brasseries du monde. Ici, la culture de la bière est sans conteste un élément essentiel du patrimoine gastronomique local.

La qualité de la bière bavaroise est définie par le décret sur la pureté de la bière bavaroise («Reinheitsgebot»). Selon cette loi mondialement connue datant de 1516, seuls l’eau, le malt, le houblon et la levure peuvent, aujourd’hui encore, entrer dans la composition de la bière locale. Le «Reinheitsgebot» s’impose ainsi comme la plus ancienne directive mondiale sur la législation alimentaire toujours en vigueur.

Mais avec une consommation de 185,1 l par habitant (2021), le titre de plus grands buveurs de bière revient depuis plusieurs années aux Tchèques, et non aux Bavarois.

Saviez-vous que vous pouviez commander une bière pression dans les trains allemands et tchèques? Une Pilsner Urquell, cela va de soi, en République tchèque et une Bitburger en Allemagne. Nous vous conseillons de l’accompagner d’une spécialité régionale dans la voiture-restaurant.