Cette cité très appréciée des touristes offre un contraste intéressant entre tradition et modernité. Le Kapellbrücke (Pont de la Chapelle) construit en 1356 et les majestueux hôtels du XIX^e siècle façonnent notamment la physionomie de Lucerne.

La légende raconte que cette prairie bucolique serait étroitement liée à la fondation de la Confédération helvétique. C’est en effet ici que les représentants des cantons originaux auraient prêté le fameux «Serment du Grütli» en 1291 contre les baillis autrichiens, posant ainsi les fondements de la Suisse.

La montagne panoramique la plus gravie de Suisse se dresse telle une presqu’île entre les lacs des Quatre-Cantons, Zoug et Lauerz. Mais le Rigi s’est aussi fait un nom depuis bien longtemps en tant que site de randonnées exceptionnel. 

L’actuelle Chapelle de Tell située directement sur la rive du lac a été érigée en 1879/80. Selon la légende, c’est ici que le héros Guillaume Tell aurait sauté du bateau du bailli Gessler pour lui échapper.

Flüelen est la station de correspondance du Gotthard Panorama Express. C’est ici que l’on passe du bateau au train panoramique. Les premiers bateaux à vapeur sont apparus ici en 1837 déjà, pour le transport des marchandises vers Flüelen. Avant l’ouverture de la gare en 1882, ces marchandises étaient transbordées des bateaux sur les chars à bœufs, les charrettes, les mulets et les chevaux. Aujourd’hui, le château de Rudenz (tour du XIII^e siècle) et l’ancienne église de 1664 sont indissociables du paysage.

C’est à Wassen que le tracé de la voie ferrée décrit une double boucle superposée. Ce tronçon ferroviaire est célèbre, car l’on peut voir l’église de Wassen trois fois, et à chaque passage sous une perspective différente. 

Le tunnel de base du Saint-Gothard long de 15 kilomètres est non seulement l’édifice central, mais aussi le plus grand de la ligne du Saint-Gothard ouverte en 1882. Le tunnel fut construit entre 1872 et 1882, ce qui représente une performance remarquable pour l’époque.

Sur le tronçon entre Rodi-Fiesso à 942 m d’altitude et Biasca à 293 m d’altitude, le train traverse deux tunnels hélicoïdaux sur deux niveaux de terrain (gorges du Piottino et de la Biaschina). Il franchit ainsi 650 mètres de dénivelé en 30 minutes.

Les conditions climatiques de la basse Léventine sont propices à la viticulture. C’est également le cas à Giornico, où trois églises remarquables se dressent entre les vignes.

Les trois imposants châteaux de Bellinzone Castelgrande, Montebello et Sasso Corbaro ont été construits au XV^e siècle par les ducs de Milan avant d’être conquis par les Confédérés. Ils sont aujourd’hui inscrits au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO.

Le voyage se termine à Lugano, une ville à l’ambiance méditerranéenne. Le centre économique et touristique du Tessin se distingue par une somptueuse architecture, de splendides «palazzi» ou encore des parcs très bien entretenus.